Stranded Malawian Migrants Receive Support to Voluntarily Return Home from Mozambique
9 October 2020
Maputo - Stranded in southern Mozambique after crossing the South Africa border, 52 Malawian migrants received support from IOM to voluntarily return home over the past six days. Travelling to Malawi by bus from South Africa to the Mozambique border, the vulnerable migrants, in separate groups, were all stopped in the area of Ressano Garcia checkpoint in Maputo Province due to irregular crossing and incomplete travel documents.
The Malawians had been working in South Africa, some for months, others for years. Due to the difficulty of making a living during the COVID-19 period, they decided to return and reunite with family members, however the return trip was more complex than expected.
The majority of the migrants spent more than two weeks in Ressano Garcia, first at a border police holding facility, and then at a hotel arranged by IOM. During the stay in Ressano Garcia, IOM provided food and clothing for some of the migrants who were identified as in need of assistance. Medical care was provided to two pregnant women as part of pre-departure assistance, to determine if they were fit to travel.
Several individuals lacked passports; IOM coordinated with the Malawi High Commission in Maputo to obtain emergency travel documents. The group of 52 migrants, including 41 men, 10 women and one child, requested to travel as soon as possible. Due to urgency, arrangements were quickly made for seats on commercial airlines from 2 October to 7 October, for the 1 hour 45-minute flight to Tete, Mozambique. IOM provided transportation to the Malawi border, a distance of approximately 90 km. National authorities, with support from IOM Malawi, provided the returnees with personal protective equipment (PPE) including face masks, alcohol hand sanitizer and onward transport assistance to their communities of origin. The return movement of the migrants was overseen and accompanied by Mozambique's National Migration Service (SENAMI), with continued support from the Malawi High Commission in Maputo.
"Before COVID-19, the situation was okay. I lived in Johannesburg, from January to February I did piece work and sold clothes. But after the COVID-19 lockdown started in South Africa it was not possible to work. We were suffering due to lack of jobs," said Chipango Domin, a migrant from Malawi. "It was therefore better to return to our country. I am very happy to go back and meet my baby, who I have only seen in pictures."
The migrants' work in South Africa ranged from welding, food and clothing sales, to housekeeping and tailoring. Upon arrival back home they aspire to work opportunities including as welders, drivers, or to start small clothing sales business.
IOM Mozambique Chief of Mission, Dr. Laura Tomm-Bonde said: "Migrants are especially vulnerable in this COVID-19 period. The economic impact of COVID-19 affects their employment prospects, and the essential remittances that migrants send to support their families. In cooperation with Mozambican authorities, IOM is pleased to offer assistance to the migrants to voluntarily return home."
The High Commissioner of the Republic of Malawi in Mozambique, HE Frank Elias Viyazhi said, "This group of Malawian migrants along with many others are in precarious situations during this period; we must properly follow COVID-19 quarantine and prevention guidelines, while also facilitating regular migration movements, especially returns. We are pleased to work together with IOM in this effort."
Upon departure from Maputo Airport, one of the Malawian migrants explained, "I went to work in South Africa because I needed money to pay for school fees, food and clothes for my daughters; it is difficult to afford expenses for four children," said Domisani Msowoya. "I worked as a housekeeper but the family left in June because of COVID-19. I have not been home in three years. When I go back to Malawi we will start a business selling second hand clothes. My daughters say 'Come home, we are waiting for you!'"
The last remaining migrant in the group departed Maputo Airport on 7 October. He joined three migrants who held over in Tete. This final contingent of four travelled together and returned on 8 October to Malawi.
The return was supported within the framework of the European Union-funded project "Southern Africa Migration Management" to respond to the protection and assistance needs of stranded and vulnerable migrants in the region impacted by COVID-19. Since June 2020, more than 1,000 stranded and vulnerable migrants have been assisted to return home safely.
Watch the video here.
For more information please contact:
Abibo Ngandu in IOM Regional Office for Southern Africa, Tel: +276 0779 7199, Email: angandu@iom.int
Mpilo Nkomo in IOM Malawi, Tel +265 999 975 801, mnkomo@iom.int
Sandra Black in IOM Mozambique, Tel: +258 852 162 278, Email: sblack@iom.int
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Migrantes Malawianos retidos recebem apoio para retorno voluntário de Moçambique
9 de Outubro de 2020
Maputo - Retidos no sul de Moçambique, depois de atravessarem a fronteira da África do Sul, 52 migrantes malawianos receberam apoio da OIM para regressarem voluntariamente à casa durante os últimos seis dias. Viajando para o Malawi de autocarro, da África do Sul para a fronteira de Moçambique, os migrantes vulneráveis, em grupos separados, foram todos detidos na área do posto de controlo de Ressano Garcia, na província de Maputo, devido à travessia irregular e documentos de viagem incompletos.
Os malawianos tinham trabalhado na África do Sul, alguns durante meses e outros durante anos. Dada dificuldade de ganhar a vida durante o período da COVID-19, decidiram regressar e reunir-se com os membros da família, no entanto, a viagem de regresso foi mais complexa do que o esperado.
A maioria dos migrantes passou mais de duas semanas em Ressano Garcia, primeiro num estabelecimento de detenção da polícia de fronteira, e depois num hotel organizado pela OIM. Durante a estadia em Ressano Garcia, a OIM forneceu alimentos e vestuário a alguns dos migrantes que foram identificados como necessitados de assistência. Foram prestados cuidados médicos a duas mulheres grávidas, como parte da assistência pré-partida, para determinar se estavam aptas a viajar.
Vários indivíduos não tinham passaportes; a OIM coordenou com o Alto Comissariado do Malawi em Maputo para a obtenção de documentos de viagem de emergência. O grupo de 52 migrantes, que incluiam 41 homens, 10 mulheres e uma criança, pediu para viajar o mais rapidamente possível. Devido à urgência, foram rapidamente tomadas providências para obter lugares em companhias aéreas comerciais entre 2 e 7 de Outubro, para o voo de 1 hora e 45 minutos para Tete, Moçambique. A OIM providenciou transporte para a fronteira do Malawi, a uma distância de aproximadamente 90 km. As autoridades nacionais, com o apoio da OIM Malawi, forneceram aos retornados equipamento de protecção pessoal (PPE) incluindo máscaras faciais, desinfectante com álcool para as mãos e assistência no transporte para as suas comunidades de origem. O movimento de regresso dos migrantes foi supervisionado e acompanhado pelo Serviço Nacional de Migração de Moçambique (SENAMI), com apoio contínuo do Alto Comissariado do Malawi em Maputo.
"Antes da COVID-19, a situação estava bem. Vivi em Joanesburgo, de Janeiro a Fevereiro, fiz trabalhos manuais e vendi roupa. Mas após o encerramento devido à COVID-19, na África do Sul, não foi possível trabalhar. Estávamos a sofrer devido à falta de emprego", disse Chipango Domin, um migrante do Malawi. "Era portanto melhor regressar ao nosso país". Estou muito feliz por voltar e conhecer o meu bebé, que só tinha visto em fotografias".
O trabalho dos migrantes na África do Sul variava desde a soldadura, venda de alimentos e vestuário, até à manutenção da casa e alfaiataria. Ao chegar a casa, eles aspiram a oportunidades de trabalho, incluindo como soldadores, motoristas, ou a iniciarem pequenos negócios de venda de vestuário.
A Chefe de Missão da OIM Moçambique, Dra. Laura Tomm-Bonde, disse: "Os migrantes são especialmente vulneráveis neste período da COVID-19. O impacto económico da COVID-19 afecta as suas perspectivas de emprego, e as remessas essenciais que os migrantes enviam para apoiar as suas famílias. Em cooperação com as autoridades moçambicanas, a OIM tem o prazer de oferecer assistência aos migrantes para que regressem voluntariamente a casa".
O Alto Comissário da República do Malawi em Moçambique, S.Exa. Frank Elias Viyazhi disse: "Este grupo de migrantes malawianos, juntamente com muitos outros, encontram-se em situações precárias durante este período; devemos seguir devidamente as orientações de quarentena e prevenção da COVID-19, facilitando ao mesmo tempo os movimentos migratórios regulares, especialmente os regressos. Temos o prazer de trabalhar em conjunto com a OIM neste esforço".
Ao partir do aeroporto de Maputo, um dos migrantes malawianos explicou, "fui trabalhar na África do Sul porque precisava de dinheiro para pagar propinas escolares, comida e roupa para as minhas filhas; é difícil pagar as despesas de quatro crianças", disse Domisani Msowoya. "Trabalhei como empregada doméstica, mas a família partiu em Junho por causa da COVID-19. Não tenho estado em casa há três anos". Quando regressar ao Malawi, iniciaremos um negócio de venda de roupa de segunda mão. As minhas filhas dizem 'Vem para casa, estamos à tua espera!'."
O último migrante restante do grupo partiu do aeroporto de Maputo a 7 de Outubro. Juntou-se a três emigrantes que aguardavam em Tete. Este último contingente de quatro pessoas viajou em conjunto e retornou no dia 8 de Outubro ao Malawi.
O retorno foi apoiado no âmbito do projecto financiado pela União Europeia "Gestão das Migrações da África Austral" para responder às necessidades de protecção e assistência dos migrantes encalhados e vulneráveis na região afectada pela COVID-19. Desde Junho de 2020, mais de 1.000 migrantes encalhados e vulneráveis foram ajudados a retornar a casa em segurança.
Veja o vídeo aqui.
Para mais informações, queira contactar:
Abibo Ngandu no Escritório Regional da OIM para a África Austral, Tel: +276 0779 7199, Email: angandu@iom.int
Mpilo Nkomo na IOM Malawi, Tel +265 999 975 801, mnkomo@iom.int
Sandra Black na IOM Mozambique, Tel: +258 852 162 278, Email: sblack@iom.int |
