Mozambican Workers Returning from South Africa Engaged to Check COVID-19's Spread 21 April 2020
Maputo – Concern about the potential spread of COVID-19 in Mozambique was elevated in late March, when according to Mozambique's National Migration Service (SENAMI) over 14,000 Mozambican migrants returned from South Africa over the Ressano Garcia border within a span of a few days, as South Africa declared lockdown due to COVID-19.
Most of these thousands of Mozambicans travelled back to their home communities in the southern provinces of Maputo, Gaza and Inhambane, which are the main senders of migrant workers to South Africa.
One returnee recalled: "I was very scared when I heard about this illness that is killing people around the world. When the cases began to be confirmed in South Africa, my employer warned of the seriousness of the disease and the upcoming lockdown. As we could return home, I thought it would be better to return to my family in Mozambique because in case of infection with this disease they could look after me. I fulfilled the 14-day quarantine and continue to stay at home with my family. We only go out in case of pressing need. Everyone who enters the house should wash their hands with soap and water."
In response to these concerns, IOM Mozambique activated its network of community health workers across the southern provinces to identify the returnees in their home communities and ensure they are reached with key prevention and quarantine messages. The effort is funded by European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations (ECHO) and the United States Agency for International Development (USAID).
To identify returnees, IOM community health workers rely on IOM's registry of active mine workers, health facility registry books, community networks and traditional leadership. Community leaders and traditional medicine practitioners have also provided assistance.
Returnees are contacted by phone and health workers deliver key information on mandatory quarantine, COVID-19 prevention and management measures, and referral pathways as needed. The returnees are also asked if family members have symptoms, and are encouraged to share the message with family, friends and neighbours. The data from returnees are shared on a weekly basis with the Ministry of Health.
Mozambique declared its first COVID-19 case on 22 March, and some four weeks later as of Monday, April 20 has reported 39 cases, 8 imported and 31 local transmission, located in the capital Maputo and in some areas of the Cabo Delgado province. Eight people have recovered and 1,110 have been tested. Concerns are growing about the potential impact of a COVID-19 outbreak in a country where public health issues include HIV, TB, malnutrition, as well non-communicable diseases, especially hypertension.
The effort began in late March. Thus far, over 850 migrants have been called, and also the family members of each migrant, inquiring on the health of over 4,100 relatives. To date no one among the migrant returnees who are phone-screened have reported COVID-19 like symptoms.
"This effort has a positive impact because we help to ensure the safety of migrants' families," said IOM Field Supervisor and Focal point for COVID-19 in Inhambane Andre Chambal. "We list and map the returnees, and they know that they can call our lines if they have symptoms. We are glad to support migrants and their families in preventing the spread of COVID-19."
Returned mine worker Laissane Tivane from Inhambane province agreed. "I was surprised when I got the call from an IOM Community Health Worker, wanting to know if I'm okay," he said. "They explained the symptoms of COVID-19, prevention measures and told me to stay home until completing the mandatory 14-days quarantine and to call in case of any symptoms. I am grateful for the attention our health and families." * * * * * It is estimated that over 11 million Mozambicans are living abroad, with South Africa one of its citizens' top destinations. Mining and farming jobs are the norm for Mozambicans in South Africa, especially for those working in the formal sector, with about 24,000 Mozambicans working in the mining sector. Farming data are less complete, however in Mpumalanga province alone, 2004 estimates indicated some 80,000 Mozambicans were working in farms there.
IOM Community Health Workers have been working for the past three years on a program funded by the Centers for Disease Control and Prevention and conducted in cooperation with the Mozambican Miners Association and Mozambique's Ministries of Health and Labour, Employment and Social Security The cross-border programme includes occupational health screening for miners as well as follow-up of any TB confirmed migrant and their relatives in their Mozambican home communities as well as workplaces in South Africa.
In 2019, this programme provided over 18,000 occupational health screenings for mineworkers passing through the Ressano Garcia border to work in South Africa. Additionally, 141 migrant workers received follow-up and support to complete their TB treatment, and 435 household contacts were screened for TB. * * * * * IOM has been supporting the Mozambican Government COVID-19 preparedness and response plans by implementing a community-based strategy focused on migration-affected communities.
Efforts include training for traditional birth attendants and community leadership on COVID-19 prevention, work with community radio stations to share COVID-19 messages in local languages, and message dissemination in border crossing areas through community workers and local partner NGOs.
IOM teams also work together in resettlement sites to set up hand washing stations and conduct COVID-19 sensitization and preparation.
For more information please contact:
IOM Mozambique: Sandra Black, +258 852 162 278, Email: sblack@iom.int
* * * * * Trabalhadores moçambicanos que regressam da África do Sul empenhados em evitar a propagação da COVID-19
21 de Abril de 2020 Maputo — A preocupação com a potencial propagação da COVID-19 em Moçambique foi elevada no final de Março, quando, segundo o Serviço Nacional de Migração de Moçambique (SENAMI), mais de 14.000 migrantes moçambicanos regressaram da África do Sul pela fronteira de Ressano Garcia num espaço de poucos dias, quando a África do Sul declarou o encerramento das fronteiras devido à COVID-19.
A maioria destes milhares de moçambicanos regressou às suas comunidades de origem nas províncias do sul do país nomeadamente, Maputo, Gaza e Inhambane, que são os principais remetentes de trabalhadores migrantes para a África do Sul.
Um retornado recorda: "Fiquei muito assustado quando ouvi falar desta doença que está a matar pessoas em todo o mundo. Quando os casos começaram a ser confirmados na África do Sul, o meu empregador alertou para a gravidade da doença e para o encerramento iminente das fronteiras. Como devíamos regressar a casa, pensei que seria melhor regressar à minha família em Moçambique, porque em caso de infecção por esta doença eles poderiam tomar conta de mim. Cumpri a quarentena de 14 dias e continuo a ficar em casa com a minha família. Só saímos em caso de necessidade urgente. Todos os que entram em casa devem lavar as mãos com água e sabão".
Em resposta a estas preocupações, a OIM Moçambique activou a sua rede de agentes de saúde comunitários nas províncias do sul para identificar os retornados nas suas comunidades de origem e assegurar que fossem alcançados com mensagens-chave de prevenção e quarentena. Os esforços são financiados pela Protecção Civil e Operações de Ajuda Humanitária Europeias (ECHO) através de um modificador de crise, e pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).
Para identificar os retornados, os agentes de saúde comunitários da OIM baseiam-se nos registos dos trabalhadores activos da OIM, nos livros de registo das instalações de saúde, nas redes comunitárias e na liderança tradicional. Os líderes comunitários e os profissionais da medicina tradicional também têm prestado apoio.
Os retornados são contactados por telefone e os profissionais de saúde fornecem informações essenciais sobre quarentena obrigatória, medidas de prevenção e gestão da COVID-19 e formas de encaminhamento conforme necessário. Os retornados são igualmente questionados se os seus familiares apresentam sintomas e são encorajados a partilhar a mensagem com a família, amigos e vizinhos. Os dados dos retornados são partilhados semanalmente com o Ministério da Saúde.
Moçambique declarou o seu primeiro caso COVID-19 a 22 de Março, e cerca de quatro semanas depois, a partir de segunda-feira, 20 de Abril, reportou 39 casos, 8 importados e 31 de transmissão local, localizados na capital Maputo e em algumas zonas da província de Cabo Delgado. Oito pessoas recuperaram e 1.110 foram testadas. As preocupações aumentam com o potencial impacto de um surto de COVID-19 num país onde as questões de saúde pública incluem o VIH, a tuberculose, a malnutrição e as doenças não transmissíveis, especialmente a hipertensão.
O esforço começou no final de Março. Até à data, foram chamados mais de 850 migrantes, e também os membros da família de cada migrante, para perguntar sobre a saúde de mais de 4.100 familiares. Até à data, ninguém entre os migrantes que regressam ao país de origem e que são rastreados telefonicamente relatou sintomas relacionados com a COVID-19.
"Este esforço tem um impacto positivo porque ajudamos a garantir a segurança das famílias dos migrantes", afirmou o Supervisor de Campo da OIM e Ponto Focal da COVID-19 em Inhambane Andre Chambal. "Listamos e mapeamos os retornados, e eles sabem que podem ligar para as nossas linhas se tiverem sintomas". Estamos felizes por apoiar os migrantes e as suas famílias na prevenção da propagação da COVID-19".
Laissane Tivane, trabalhador mineiro de regresso da província de Inhambane, concordou. "Fiquei surpreendido quando recebi o telefonema de um trabalhador de saúde comunitário da OIM, querendo saber se estou bem", disse ele. "Explicaram-me os sintomas da COVID-19, medidas de prevenção e disseram-me para ficar em casa até completar a quarentena obrigatória de 14 dias e para telefonar em caso de quaisquer sintomas". Estou grato pela atenção que dedicamos à nossa saúde e às nossas famílias". * * * * * Estima-se que mais de 11 milhões de moçambicanos vivem no estrangeiro, sendo a África do Sul um dos principais destinos dos seus cidadãos. Os postos de trabalho nos sectores mineiro e agrícola são a norma para os moçambicanos na África do Sul, especialmente para os que trabalham no sector formal, com cerca de 24.000 moçambicanos a trabalhar no sector mineiro. Os dados agrícolas são menos completos, mas só na província de Mpumalanga, estimativas de 2004 indicavam que cerca de 80.000 moçambicanos trabalhavam em explorações agrícolas.
Os trabalhadores comunitários de saúde da OIM têm trabalhado nos últimos três anos num programa financiado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e conduzido em cooperação com a Associação Moçambicana de Mineiros e os Ministérios da Saúde e do Trabalho, Emprego e Segurança Social de Moçambique. O programa transfronteiriço inclui exames de saúde ocupacional para os mineiros, bem como o acompanhamento de qualquer migrante confirmado com TB e seus familiares nas suas comunidades de origem moçambicanas, bem como nos locais de trabalho na África do Sul.
Em 2019, este programa proporcionou mais de 18.000 rastreios de saúde no trabalho aos mineiros que atravessavam a fronteira de Ressano Garcia para trabalharem na África do Sul. Além disso, 141 trabalhadores migrantes receberam acompanhamento e apoio para completar o tratamento da tuberculose e foram rastreados 435 contactos domésticos para a tuberculose. * * * * * A OIM tem apoiado os planos de preparação e resposta do Governo moçambicano à COVID-19 através da implementação de uma estratégia baseada na comunidade, centrada nas comunidades afectadas pela migração.
Os esforços incluem a formação de parteiras tradicionais e de líderes comunitários sobre a prevenção da COVID-19, o trabalho com estações de rádio comunitárias para partilhar as mensagens da COVID-19 nas línguas locais, e a divulgação de mensagens nas zonas de passagem de fronteira através de trabalhadores comunitários e ONG parceiras locais.
As equipas da OIM também trabalham nos centros de reassentamento através da construção de estações de lavagem das mãos e da sensibilização e preparação para a COVID-19.
Para mais informações por favor contactar:
OIM Moçambique: Sandra Black, +258 852 162 278, Email: sblack@iom.int |
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